年长的妇女如果缺乏维他命Ｂ12，可能会有患上严重抑郁症的危险。

马里兰巴萨斯达国家老年协会的研究者发现，65岁以上缺乏维他命Ｂ12的残障妇女罹患抑郁症的危险是无缺乏者的两倍以上。这项研究的对象是居住于社区的妇女，而不包括居住于安养院或精神病院的妇女。

北卡洛来威士顿沙兰，史地区老年中心的菲尼克斯表示：「我们发现的这项数据应是一个重要的警讯。

根据研究发起领导人菲尼克斯于美国精神病学期刊五月论坛刊载的报导，以前针对因抑郁症入院的病人作研究时，也有类似的发现。

菲尼克斯告诉路透健康，缺乏维他命Ｂ12是抑郁症的原因或结果，仍不明确，因为忧郁的人总是比快乐的人吃的要少。他表示：「我们必须做更多的研究。」

菲尼克斯说明，维他命Ｂ12在食物中很普遍，但也能以药补的方式摄取。

虽然现在就替「补充维他命Ｂ12能减轻抑郁症状」下定论仍嫌过早，菲尼克斯建议医生与大众能多为老年人做考量，尤其是可能缺乏维他命Ｂ12的人。他说：「我强烈建议这是一件我们应当防范的事情。」

菲尼克斯及其同仁运用妇女老年健康研究的资料做调查，共有 700名65岁以上（大部分约70多岁）妇女受访及血液抽样分析等资料。

整体来说，有14%的妇女轻度忧郁，17%则重度忧郁，而血液测试出缺乏维他命Ｂ12的情形则相当普遍。

缺乏维他命Ｂ12的现象，重度忧郁的妇女有27%，轻度忧郁的妇女有17%，而对照实验组（较开朗的妇女）则有15%。

根据报导，缺乏维他命Ｂ12与重度抑郁症有关，却与轻度抑郁症无关。菲尼克斯解释，这可能是研究者对重度抑郁症所下的定义十分严谨所致。他补充道，老年妇女因身体残疾而造成情绪低落是可预料的，但不一定会造成忧郁症。